Loading...
Tá Luka Modric ag 40 bliain d’aois. Ceathrar Ballon d’Or, buaiteoir Sraithe Seaimpíní cúig huaire le Real Madrid, agus an lár páirce is cliste sa ghlúin seo — agus is é seo, beagnach cinnte, a Chorn an Domhain deireanach. Mar anailísí gealltóireachta sacair le naoi mbliana, is beag imreoir a thug an oiread sin taitnimh dom agus a thug Modric — an chiúineas faoi bhrú, an cumas pas nach bhfuil ag aon duine eile, agus an intleacht sacair atá ar leibhéal nach bhfeicfidh muid arís le fada. Tá an Chróit i nGrúpa L le Sasana, Gána agus Panamá, agus d’Éireannaigh, tá an grúpa seo ábhartha mar gheall ar Shasana agus ar nasc na Príomh-Sraithe. Ach is é scéal Modric — an corn deireanach, an nóiméad deireanach — an scéal is corraitheach sa ghrúpa seo.
Cáiliú na Cróite
Cháiligh an Chróit tríd an gcáiliú UEFA, ach ní raibh sé chomh héasca le cáiliúcháin roimhe seo. Tá an fhoireann ag dul in aois — Modric ag 40, Ivan Perisic ag 37, Marcelo Brozovic ag 33 — agus tá an ghlúin nua fós ag foghlaim. Ach bhuaigh siad na cluichí a bhí le buachán, chríochnaigh siad sa dara háit ina ngrúpa, agus chuaigh siad tríd an gcrannchur cáiliúcháin. Tá an Chróit ag a seachtú Corn an Domhain as a chéile ó 1998, rud atá dochreidte d’fhoireann ó thír le daonra 3.9 milliún — beagán níos lú ná Éire. Sin an rud a fhágann an Chróit chomh inspioráideach d’Éireannaigh: tír bheag, foireann mhór, agus an cineál diúltú géilleadh nach bhfuil le fáil ach i dtíortha a thuigeann cad is fanacht ann.
Tá an Chróit tar éis trí leathchraobh a shroichint le dhá Chorn an Domhain deireanacha — 2018 (cluiche ceannais caillte don Fhrainc) agus 2022 (an tríú háit tar éis bua ar Mharacó sa chluiche don tríú háit). Tá an stair ann. Ach an bhfuil an fhoireann fós ar an leibhéal sin? Sin an cheist.
Imreoirí Eochair — Modric, Gvardiol, Kramaric
Modric ar dtús, mar is ceart. Ag 40, tá sé fós ag imirt le Real Madrid, cé go bhfuil a ról laghdaithe — ionadaí níos minice, tosaitheoir níos lú. Ach ar leibhéal idirnáisiúnta, tá sé fós mar an captaen, mar an laoch, mar an duine a fhéachann gach imreoir eile air le meas. Nuair atá Modric ar an bpáirc, tá rud éigin speisialta ag tarlú — an ciúineas a thagann nuair a fhaigheann sé an liathróid, an pas a aimsíonn spás nach bhfaca aon duine eile. Ní bheidh sé in ann 90 nóiméad a imirt ag Corn an Domhain 2026, ach mar ionadaí nó mar thosaitheoir le hathrú ag an 60ú nóiméad, tá sé fós in ann cluiche a athrú.
Josko Gvardiol, 24, le Manchester City — an cosantóir óg is fearr ar domhan faoi láthair, agus an todhchaí ag an gCróit. Tá luas, neart agus léamh ar an gcluiche aige atá ar leibhéal Virgil van Dijk, agus tá sé fós ag fás. Andrej Kramaric, 34, an t-ionsaitheoir, fós ag scóráil go rialta. Mateo Kovacic, 32, le Manchester City, lár páirce den scoth atá ar cheann de na himreoirí is fearr sa Phríomh-Sraith. Agus Dominik Livakovic sa chúl, cúlbáire a bhí iontach ag Corn an Domhain 2022 le sábhálacha ciceanna éirice iontacha.
An laige? Aois. Tá an croílár ag dul in aois, agus tá an ghlúin nua — Gvardiol, Sucic, Baturina — tallannúil ach gan an taithí. Sin an deacracht: tá an Chróit idir dhá ghlúin, leis an sean ag dul in aois agus an nua fós ag foghlaim. I gcluiche cnagamach, beidh an taithí tábhachtach, ach an mbeidh na cosa ann?
Grúpa L — Sasana, Gána, Panamá
D’Éireannaigh, tá Grúpa L ar an dara grúpa is tábhachtaí ag an gcomórtas, taobh thiar de Ghrúpa C (an Albain). Tá Sasana mar cheannaíre soiléir, agus an Chróit sa dara háit is dócha. An cluiche mór? Sasana vs an Chróit ar an 17 Meitheamh i Dallas — athimirt den leathchraobh in 2018 inar bhuaigh an Chróit 2-1 i nam breise, ceann de na cluichí is mó i stair na Cróite. Beidh cuimhne ag na himreoirí — Modric, Perisic (más ann dó fós), Kovacic — ar an oíche sin i Moscó, agus beidh siad ag iarraidh an rud céanna a dhéanamh arís. Ach tá Sasana i bhfad níos láidre anois ná mar a bhí in 2018, agus is dócha go mbuafaidh siad. Don Éireannach atá ag faire, tá an cluiche seo mar chluiche ceannais an ghrúpa — má bhuaileann an Chróit Sasana, beidh an grúpa ina chíor thuathail.
Gána agus Panamá sa dá áit eile — foirne maithe ach nach bhfuil ar an leibhéal céanna. Tá Gána ag atógáil tar éis Corn an Domhain 2022 áit ar chríochnaigh siad ag bun an ghrúpa, ach tá tallann óg acu le Mohammed Kudus (West Ham, sa Phríomh-Sraith) agus Thomas Partey (Arsenal). Tá Panamá ag freastal ar a dara Corn an Domhain riamh tar éis a gcéad cheann in 2018, áit ar chaill siad gach cluiche grúpa. Ba chóir don Chróit an dara háit a bhaint amach go sásúil, ach mura ndéanann siad, beidh sé ina scannal. Tá an Chróit ró-mhaith don tríú háit i nGrúpa L, agus tá stair acu ag Corn an Domhain a léiríonn go dtéann siad i gcónaí thar an gcéim grúpa.
An plean is dóchúla don Chróit: buaigh ar Gána agus ar Phanamá, chaill do Shasana, agus téigh ar aghaidh sa dara háit le 6 phointe. Sin an bealach simplí, agus sin an bealach is ciallmhaire. Ach más féidir leo rud éigin a dhéanamh in aghaidh Shasana — cluiche cothrom nó fiú bua — beidh an grúpa iomlán difriúil, agus beidh Sasana faoi bhrú. Sin an rud is corraitheach faoin gCróit: ní éiríonn siad as, agus i gcluiche amháin, is féidir leo aon rud a dhéanamh.
Corrlaigh agus Réamhaisnéis
An Chróit chun Corn an Domhain a bhuachán — corrlaigh timpeall 40/1. Ní réadúil — tá an fhoireann ag dul in aois agus ní bheidh siad in ann an corn a bhuachán. Ach tá margaí eile a bhfuil luach iontu: an Chróit le dul ar aghaidh ón ngrúpa — timpeall 2/5, sábháilte agus úsáideach do gheall carnachais. An Chróit le dul chomh fada le babhta na 16 — timpeall 5/4, indéanta. Modric le cúl a scóráil ag an gcomórtas — timpeall 5/2, luach maith mar fear ciceanna saora agus ciceanna éirice atá ar cheann de na ciceálaithe is fearr riamh. An Chróit le cluiche cothrom in aghaidh Shasana — timpeall 11/4, margadh suimiúil bunaithe ar stair na Cróite in aghaidh Shasana ag mórchomórtais. Don Éireannach, tá an Chróit mar fhoireann le meas — tír bheag le daonra beagnach mar an gcéanna le hÉirinn (3.9 milliún vs 5.1 milliún), ach le tallann sacair nach bhfuil againne. Sin an inspioráid: má tá an Chróit in ann leathchraobh agus cluiche ceannais a shroichint, cén fáth nach féidir le hÉirinn an rud céanna a dhéanamh lá éigin?
Mo réamhaisnéis: babhta na 16, agus b’fhéidir na ceathrúchraobha más féidir le Modric oíche mhór deireanach a bheith aige — an cineál oíche a dhéanann laochra, an cineál oíche nach ndéanfar dearmad uirthi go deo. Ach ní rachaidh siad níos faide — tá an aois ag teacht, tá na cosa ag éirí trom, agus tá an ghlúin óir seo ag druidim le deireadh. Sin an fáth a bhfuil sé fiúntach faire orthu — ní mar gheall ar na corrlaigh, ach mar gheall ar an scéal. Modric ag 40, ag imirt a Chorn an Domhain deireanach, agus gach foireann ag Corn an Domhain 2026 ag faire air le meas. Is fiú gach nóiméad faire.