Loading...
Oíche an 5 Nollaig 2025. Bhí mé i mo shuí os comhair an teilifíseáin le pionta i mo lámh agus mo ghuthán ar an mbord — Twitter oscailte ar thaobh amháin, WhatsApp ar an taobh eile le grúpa cairde ag screadaíl isteach gach uair a tarraingíodh foireann. Bhí an crannchur á dhéanamh sa Kennedy Center i Washington D.C., agus bhí an domhan sacair ag faire. Nuair a tarraingíodh an Albain isteach i nGrúpa C leis an mBrasaíl, chuala mé mo chara Seán ag scairteadh tríd an bhfón: “Tá siad sa ghrúpa céanna le Neymar — bhuel, le Vinícius Jr. ar aon nós!” Bhí an crannchur thart, bhí na grúpaí socraithe, agus bhí an dráma ag tosú.
12 grúpa de cheathrar. Sin an struchtúr atá ag Corn an Domhain 2026 — an chéad uair riamh le 12 grúpa in áit 8. Ciallaíonn sé sin 72 cluiche sa chéim grúpaí amháin, le gach foireann ag imirt trí chluiche. Téann an dá fhoireann is fearr as gach grúpa ar aghaidh, chomh maith leis an 8 bhfoireann is fearr sa tríú háit — sin 32 foireann san iomlán ag dul isteach sna babhtaí cnagamacha. Sa treoir seo, déanfaidh mé anailís ar gach grúpa ó A go L, le béim ar leith ar na grúpaí is tábhachtaí d’Éireannaigh: Grúpa C (an Albain) agus Grúpa L (Sasana).
Grúpaí A go dtí D — Na hÓstaigh agus an Bhrasaíl
An raibh a fhios agat gur chuir FIFA riail isteach nach féidir le dhá fhoireann ón gcónaidhm chéanna a bheith sa ghrúpa céanna (seachas foirne Eorpacha, áit ar féidir le beirt ar a mhéad a bheith le chéile)? Sin an fáth go bhfuil na grúpaí seo chomh héagsúil — tá meascán ó gach cearn den domhan i ngach ceann acu.
Grúpa A: Meicsiceo, an Chóiré Theas, an Afraic Theas, an tSeicis. Tá Meicsiceo mar thír óstach faoi bhrú ollmhór — sa chluiche oscailte in Estadio Azteca ar an 11 Meitheamh, caithfidh siad toradh a fháil os comhair an domhain. Estadio Azteca, an staidiam a bhfuil dhá chluiche ceannais Corn an Domhain feicthe aige cheana, a bheidh lán go doras le 87,000 lucht leanúna Meicsiceach. Is é seo an 17ú huair ag Meicsiceo ag Corn an Domhain, ach tá siad gan dul thar babhta na 16 ó 1986 — “la maldición del quinto partido,” malacht an cúigiú cluiche, mar a thugtar air. An mbristear an malacht ar a dtír féin?
Tá an Chóiré Theas iontaofa ag comórtais mhóra le Son Heung-min fós ag stiúradh — fear a scóráil breis agus 40 cúl dá thír, agus atá ar cheann de na himreoirí is mó aitheantais san Áise. Cuimhnigh ar 2002, nuair a shroich an Chóiré Theas leathchluichí ceannais ar a dtír féin — tá traidisiún acu ag comórtais mhóra. An tSeicis — an fhoireann a chuir deireadh le brionglóid na hÉireann i Márta — ina bhagairt fhíor tar éis dóibh cáiliú trí na craoibhchluichí le bua ar an Éire ar phionóis. An Afraic Theas sa chluiche oscailte in aghaidh Mheicsiceo — foireann le traidisiún ag Corn an Domhain (2002, 2010 mar thír óstach) ach nach raibh ann ó shin. Is grúpa cothrom é, gan aon fhoireann éasca ann, agus d’fhéadfadh an tríú háit a bheith leor le dul ar aghaidh. Corrlaigh buaiteora an ghrúpa: Meicsiceo agus an Chóiré Theas thart ar EVENS, an tSeicis ag 5/2.
Grúpa B: Ceanada, an Eilvéis, Catar, an Bhoisnia. An Eilvéis mar cheannaírí — foireann eagraithe, thaithíoch, nach gcailleann cluichí nár chóir dóibh a chailleadh. Shroich siad na ceathrú cluichí ceannais i 2024 ag an Euro, agus tá Granit Xhaka fós mar chaptaen lárnach sa lárpháirc. Ceanada mar thír óstach eile, le tacaíocht ollmhór baile agus Alphonso Davies mar réalta — ceann de na cúlbáirí clé is tapa agus is tallantúla ar domhan. Jonathan David mar phríomhbhagairt chúil, fear a scóráil breis agus 25 cúl do Lille i Ligue 1 an séasúr seo. An Bhoisnia, a bhuaigh an Iodáil sna craoibhchluichí ar phionóis — ní foireann le neamhaird a dhéanamh di, agus tá an t-éacht sin tar éis muinín mhór a thabhairt dóibh. Catar, iar-óstaigh 2022 ach foireann lag ag an leibhéal seo, gan aon bhua sa chéim grúpaí i 2022 agus ní dócha go n-athróidh sé sin go mór. Is é seo an grúpa is oscailte sna ceithre ghrúpa tosaigh — d’fhéadfadh an Eilvéis, Ceanada, nó an Bhoisnia an grúpa a bhuachan.
Grúpa C: an Bhrasaíl, Maracó, Háítí, an Albain. An grúpa is tábhachtaí d’Éireannaigh, agus déanfaidh mé anailís mhionsonraithe air thíos. Ach go hachomair: an Bhrasaíl mar cheannaírí soiléire ag corrlaigh thart ar 2/7, Maracó sa dara háit ag 9/2, agus an Albain ag 7/1 le dul ar aghaidh mar bhuaiteoirí. Tá Háítí mar “outsider” mór — ar ais den chéad uair ó 1974 — ach leis an gcóras tríú háit, tá seans ann fiú dóibh más féidir leo toradh maith a fháil i gcluiche amháin.
Grúpa D: na Stáit Aontaithe, Paragua, an Astráil, an Tuirc. An grúpa is éasca do thír óstach ar pháipéar. Tá na SAM mar cheannaírí láidre le Christian Pulisic, Weston McKennie, agus Gio Reyna, agus ba chóir dóibh dul ar aghaidh go compordach. An Tuirc — foireann óg, fhuinniúil a shroich leathchluichí ceannais an Euro 2024 le stíl imeartha oscailte agus ionsaitheach — an dúshlán is mó. Cáilíodh an Tuirc trí na craoibhchluichí, rud a thaispeáint go bhfuil siad in ann brú mór a sheasamh. Paragua láidir ach neamhchobhsaí — foireann a d’fhéadfadh lá mór a bheith aici nó lá dona, gan aon rud eatarthu. An Astráil iontaofa ach gan sár-réaltaí — shroich siad babhta na 16 i 2022 ach ní dócha go ndéanfaidh siad arís é i ngrúpa níos deacra. Is é an cluiche idir na SAM agus an Tuirc an ceann le faire sa ghrúpa seo — dhá stíl imeartha éagsúla ag teacht le chéile.
Grúpaí E go dtí H — An Ghearmáin, an Spáinn agus Dráma
Más maith leat cluichí idir foirne a bhfuil stíleanna éagsúla imeartha acu — sacar tapa teicniciúil in aghaidh sacair fhisiciúil cumhachtaigh — is iad Grúpaí E go H an áit le féachaint. Tá ceithre ghrúpa anseo a bhfuil gach ceann acu ina scéal ann féin.
Grúpa E: an Ghearmáin, an Cósta Eabhair, Eacuadór, Cúrasó. Tá an Ghearmáin mar cheannaírí soiléire — ach cuimhnigh, d’éirigh siad amach sa chéim grúpaí i 2018 agus i 2022. An mbeidh an tríú huair ann? Ní dóigh liom. Tá Julian Nagelsmann tar éis an fhoireann a athrú go hiomlán, le Musiala agus Wirtz i gcroí an lárpháirce — beirt a d’fhéadfadh a bheith ar na himreoirí is fearr ag an gcomórtas ar fad. Tá stair na Gearmáine ag Corn an Domhain gan sárú — ceithre Corn, trí chluiche ceannais eile — agus beidh siad ag iarraidh filleadh ar an mbarr tar éis blianta díomá. An Cósta Eabhair, seaimpíní na hAfraice, ina ndúshlán mór — bhuaigh siad Craobhchomórtas na hAfraice 2024 ar a dtír féin i scéal dochreidte (bhí siad beagnach curtha amach sa chéim grúpaí sular bhuaigh siad gach cluiche cnagamach). Tá muinín mhór acu agus tallann domhanda le Sébastien Haller agus Simon Adingra. Eacuadór fós ag fás mar fhórsa sa sacar domhanda, agus Cúrasó ina scéal álainn — oileán beag le daonra timpeall 150,000, ag imirt ag Corn an Domhain den chéad uair. Corrlaigh: an Ghearmáin ag thart ar 2/5 le buachan an ghrúpa.
Grúpa F: an Ísiltír, an tSeapáin, an tSualainn, an Túinéis. Ceann de na grúpaí is cothroime ag an gcomórtas ar fad — ní hamháin go bhfuil ceithre fhoireann maithe ann, ach tá ceithre stíleanna éagsúla imeartha ann freisin. An Ísiltír mar cheannaírí beagáinín, le Virgil van Dijk sa chosaint agus Cody Gakpo san ionsaí, ach ní mór an bhearna idir iad agus an tSeapáin — foireann a bhuaigh ar an Spáinn agus ar an nGearmáin i gcéim na ngrúpaí i 2022, ag cruthú gur foireann domhanda iad. An tSualainn tar éis filleadh trí na craoibhchluichí le Alexander Isak mar phríomhmharcálaí — an buachaill a bhí ag scóráil do Newcastle i Sraith na Preimhe gach deireadh seachtaine. An Túinéis a raibh cluiche iontach acu in aghaidh na Fraince i 2022 (bua 1-0, cé nár chuaigh siad ar aghaidh). Gach cluiche sa ghrúpa seo a bheidh ina chluiche iomaíoch crua — sin an cineál grúpa is fearr le faire agus le cur geall air, mar go mbíonn luach i ngach áit agus ní bhíonn ceannairí soiléire.
Grúpa G: an Bheilg, an Éigipt, an Iaráin, an Nua-Shéalainn. Tá an Bheilg mar cheannaírí, ach tá an “ghlúin óir” ag dul in aois anois — Kevin De Bruyne ag 35, Romelu Lukaku ag 33, Thibaut Courtois ag 34. An mbeidh glúin nua ag teacht chun cinn in am? Tá Jeremy Doku agus Amadou Onana mar phríomhimreoirí óga, ach an leor é sin? An Éigipt le Mohamed Salah, laoch Liverpool agus ceann de na himreoirí is aithnidiúla ar domhan — fear a scóráil breis agus 200 cúl do Liverpool, agus atá ag díriú ar a Chorn an Domhain deireanach b’fhéidir. Beidh an cluiche idir an Bheilg agus an Éigipt ar cheann de na cluichí grúpaí is mó spéise ag an gcomórtas. An Iaráin — foireann a bhí faoi amhras an mbeadh siad ann ar chor ar bith de bharr na géarchéime sa Mheánoirthear agus an chogaidh le SAM agus Iosrael, ach a dhearbhaigh FIFA go mbeidís ag imirt i Los Ainséalais agus Seattle mar a bhí beartaithe. Is scéal polaitiúil agus sacair é in éineacht. An Nua-Shéalainn, ionadaithe Oceania, ag déanamh a ndícheall ar stáitse nach bhfuil siad oilte air ach ag baint sult as gach nóiméad.
Grúpa H: an Spáinn, Rinn Verde, an Araib Shádach, Uragua. An Spáinn mar na ceannaírí is láidre ag an gcomórtas ar fad — uimhir a haon sa rangú FIFA, seaimpíní na hEorpa 2024 tar éis dóibh Sasana a bhualadh sa chluiche ceannais, le painéal óg dochreidte. Lamine Yamal, a bhí 17 bliain d’aois nuair a bhuaigh siad an Euro, anois ag 19 agus ag barr a réime óige. Pedri agus Gavi sa lárpháirc, Rodri mar an buaiteoir Ballon d’Or. Tá siad ag corrlaigh thart ar 2/9 le buachan an ghrúpa, agus ba iontas ollmhór é mura dtéann siad ar aghaidh sa chéad áit. Ach Uragua ina bhagairt fhíor — foireann le stair mhór ag Corn an Domhain (buaiteoirí 1930 agus 1950) agus le himreoirí ar nós Darwin Núñez agus Federico Valverde faoi stiúir Marcelo Bielsa. An Araib Shádach, a bhuaigh ar an Airgintin sa chéim grúpaí i 2022 — ceann de na torthaí is mó iontais i stair Corn an Domhain — ina bhfoireann nach féidir neamhaird a dhéanamh di. D’fhéadfaidís iontas eile a chruthú. Agus Rinn Verde, oileán beag san Atlantach le daonra thart ar 600,000, ar stáitse Corn an Domhain den chéad uair — scéal iontach faoi thír bheag ag déanamh rud mór.
Grúpaí I go dtí L — An Fhrainc, an Airgintin agus Sasana
Nuair a fhéachann tú ar na ceithre ghrúpa deiridh, feiceann tú trí cinn de na foirne is mó ar domhan: an Fhrainc, an Airgintin, agus Sasana. Tá siad sna grúpaí seo, agus tá gach ceann acu ag súil le dul ar aghaidh mar bhuaiteoirí. Ach ní bheidh sé chomh simplí sin.
Grúpa I: an Fhrainc, an tSeineagáil, an Iaráic, an Iorua. Seo ceann de na “grúpaí an bháis” — an Fhrainc mar cheannaírí, ach an tSeineagáil ina foireann a shroich na ceathrú cluichí ceannais i 2022, agus an Iorua le Erling Haaland, an marcálaí is contúirtí ar domhan. Agus an Iaráic, an fhoireann dheireanach a cháiligh, le scéal iontach taobh thiar díobh — 40 bliain d’fhanacht, cáiliú i lár cogaidh, agus Baghdad ag ceiliúradh ar na sráideanna. Beidh an cluiche idir an Fhrainc agus an Iorua ar an 22 Meitheamh i bhFilideilfia ar cheann de chluichí an chomórtais — Mbappé in aghaidh Haaland, an dá imreoir is luachmhaire ar domhan, aghaidh ar aghaidh. Tá an Fhrainc ag corrlaigh thart ar 4/11 le buachan an ghrúpa, an Iorua ag 5/2, an tSeineagáil ag 7/1 — ach ná lig do na corrlaigh dallamullóg a chur ort, tá gach ceann de na foirne seo in ann lá mór a bheith acu. D’fhéadfadh an tríú háit a bheith leor le dul ar aghaidh, rud a thugann dóchas don Iaráic agus dá lucht leanúna paiseanta.
Grúpa J: an Airgintin, an Ailgéir, an Ostair, an Iordáin. Na seaimpíní reatha le Messi — an é seo a Corn an Domhain deireanach? Ag 39 bliain d’aois, tá sé fós ar cheann de na himreoirí is fearr ar domhan ó thaobh intleachta cluiche de, ach tá an cheist faoina chorp ag éirí níos tábhachtaí gach bliain. Fiú mura mbíonn sé ag tosú gach cluiche, tá an tionchar aige ar an bhfoireann iomlán — aura inspioráide nach féidir a thomhas le staitisticí. An Ailgéir ina foireann Afracach láidir a bhuaigh Craobhchomórtas na hAfraice i 2019. An Ostair eagraithe faoi Ralf Rangnick — fear a d’athraigh an fhoireann go hiomlán le pressing ard agus stíl mhothúchánach. An Iordáin a shroich cluiche ceannais Chraobhchomórtas na hÁise 2024 — iontas mór a léirigh go bhfuil sacar na hÁise ag fás. Ba chóir don Airgintin an grúpa seo a bhuachan go compordach, ach d’fhéadfadh an Ostair nó an Ailgéir an dara háit a ghoid.
Grúpa K: an Phortaingéil, Poblacht Dhaonlathach an Chongó, Úisbéiceastáin, an Cholóim. An Phortaingéil le Cristiano Ronaldo ag 41 — an t-imreoir is mó cúl i stair an tsacair idirnáisiúnta le breis agus 130 cúl, ach an mbeidh sé ina phríomhimreoir nó ina ionadaí? Tá an Phortaingéil i bhfad níos mó ná Ronaldo anois — Bruno Fernandes, Bernardo Silva, agus Rafael Leão ar na cliathánáin. An Cholóim mar an dúshlán is mó — foireann a shroich cluiche ceannais Copa América 2024 le Luis Díaz (laoch Liverpool, a bhfuil aithne ag Éireannaigh air) agus James Rodríguez fós ag tabhairt draíochta ar an bpáirc. D’fhéadfadh an dara háit a bheith idir an Phortaingéil agus an Cholóim, agus sin cluiche cothrom. Poblacht Dhaonlathach an Chongó tar éis cáiliú le bua ar an Iamaice i nGuadalahara, agus Úisbéiceastáin ag a gcéad Corn an Domhain — dhá fhoireann nua le scéalta inspioráideacha.
Agus Grúpa L: Sasana, an Chróit, Gána, Panama. Déanfaidh mé anailís mhionsonraithe air thíos, ach go hachomair: Sasana mar cheannaírí soiléire, an Chróit mar bhagairt fhíor, agus Gána ina foireann nach féidir a dhíchur. Is é seo an grúpa a bheidh ag formhór na nÉireannach ag faire go géar air, taobh le Grúpa C.
Grúpa C — An Albain i Measc na bhFathach
Má tá foireann amháin ag Corn an Domhain 2026 a bhfuil na hÉireannaigh ag guí ar a son, is í an Albain í. Agus tá siad i nGrúpa C — an Bhrasaíl, Maracó, Háítí, agus an Albain. Tá gach cluiche sa ghrúpa seo ina scéal ann féin, agus beidh na hÉireannaigh ag faire ar gach ceann acu.
An Bhrasaíl mar cheannaírí an ghrúpa ag corrlaigh thart ar 2/7. Tá Carlo Ancelotti mar bhainisteoir, Vinícius Jr. mar phríomhréalta, agus doimhneacht painéil nach bhfuil ag aon fhoireann eile. Ach cuimhnigh — d’éirigh an Bhrasaíl amach sna ceathrú cluichí ceannais i 2022 in aghaidh na Cróite, agus ní raibh a gcuid imeartha sa chéim grúpaí chomh sásúil sin. Tá siad faoi bhrú mór filleadh ar bharr an tsacair dhomhanda tar éis 24 bliain gan Corn an Domhain, agus d’fhéadfadh an brú sin a bheith ina dhrochrud.
Maracó sa dara háit sna corrlaigh — foireann a shroich leathchluichí ceannais 2022 agus atá fós ag fás. Tá Achraf Hakimi mar chaptaen, agus tá painéal lán de himreoirí atá ag imirt ag clubanna móra Eorpacha. D’fhéadfadh go mbeadh an dara háit idir Maracó agus an Albain — agus sin é an áit a mbeidh an dráma.
An Albain féin: Andy Robertson mar chaptaen, John McGinn sa lárpháirc, Scott McTominay ar a sheal is fearr le Manchester United agus le Napoli roimhe sin. Tá Steve Clarke mar bhainisteoir — fear ciúin, eagraithe, a thuigeann conas foireann bheag a chur ag imirt os cionn a cumas. D’fhéadfadh an Albain an tríú háit a fháil sa ghrúpa agus dul ar aghaidh mar cheann de na 8 bhfoireann is fearr sa tríú háit. Sin an sprioc réalaíoch. Ach mura n-éiríonn leis sin, beidh an cluiche in aghaidh na Brasaíle ar an 24 Meitheamh i Miami ina ócáid nach ndéanfar dearmad uirthi — cibé toradh a bheidh ann.
Háítí — scéal álainn. Ar ais ag Corn an Domhain den chéad uair ó 1974, breis agus 50 bliain ó shin. Is í an tír is boichte sa Leath-Sféar Thiar, agus tá siad tar éis crith talún, stoirmeacha, agus géarchéimeanna polaitiúla a sheasamh. Ní bheidh siad ag buachan an ghrúpa, ach tá siad ann le taitneamh a bhaint as gach nóiméad agus le inspioráid a thabhairt dá bpobal sa bhaile. D’fhéadfadh siad iontas a chruthú i gcluiche amháin — cuimhnigh ar an gCósta Ríce in aghaidh na hIodáile i 2014, nó an Araib Shádach in aghaidh na hAirgintíne i 2022. Sin an fáth go bhfuil gealltóireacht ar an gcomórtas chomh suimiúil sin — tá na hiontais i gcónaí ann.
Le haghaidh anailís iomlán ar Ghrúpa C, féach ar ár leathanach tiomnaithe le corrlaigh, sceideal, agus réamhaisnéisí do gach cluiche.
Grúpa L — Sasana ar Thóir na Corónach
Tá gaol casta ag Éireannaigh le Sasana — sin ráiteas atá fíor i ngach réimse den saol, ní hamháin sa sacar. Ach ag Corn an Domhain 2026, beidh muid ag faire ar Shasana i nGrúpa L le meascán de spéis, iontas, agus — bíodh sé ráite — beagáinín de shásamh má théann rudaí mícheart dóibh. Sin an gaol casta sin.
Grúpa L: Sasana, an Chróit, Gána, Panama. Ar pháipéar, ba chóir do Shasana an grúpa seo a bhuachan. Tá Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden, agus Declan Rice acu — painéal a d’fhéadfadh dhá fhoireann a líonadh ag an gcaighdeán is airde. Ach tá stair ag Sasana ag Corn an Domhain — stair de dhíomá. Ó 1966, ní raibh siad sa chluiche ceannais ach uair amháin (2018 sa Rúis, nuair a shroich siad leathchluichí ceannais), agus chaill siad i ngach nóiméad cinniúnach. An mbeidh 2026 difriúil?
An Chróit mar an dúshlán is mó. Shroich siad an cluiche ceannais i 2018 agus an tríú háit i 2022 — an fhoireann bheag is rathúla ag Corn an Domhain le 20 bliain. Tá Luka Modric ag 40, ach fós ar cheann de na lárpháirceoirí is fearr ar domhan. An é seo a Chorn an Domhain deireanach? Is dócha. Agus is minic a bhíonn na himreoirí is fearr ag a gcuid is fearr nuair atá a fhios acu gur seo an seans deireanach. Beidh an cluiche idir Sasana agus an Chróit ar an 17 Meitheamh i nDallas ar cheann de na cluichí is mó sa chéim grúpaí ar fad — athimirt de leathchluiche ceannais 2018.
Gána ina bhfoireann nach féidir neamhaird a dhéanamh di. Tá traidisiún láidir acu ag Corn an Domhain — shroich siad na ceathrú cluichí ceannais i 2010 san Afraic Theas, áit ar chaill siad ar phionóis in aghaidh Uragua tar éis an lámh cháiliúil sin ó Luis Suárez. Tá siad i gcónaí ina bhfoireann a imríonn le fuinneamh agus paiseán, agus tá glúin nua de himreoirí óga acu atá ag imirt ar fud na hEorpa. D’fhéadfadh siad deacrachtaí a chruthú do Shasana agus don Chróit araon — go háirithe i gcluiche ina mbíonn an teas ard agus an taise ag cur isteach ar fhoirne Eorpacha.
Panama sa cheathrú háit — foireann a bhí ag a gcéad Corn an Domhain i 2018 sa Rúis, áit ar chaill siad a dtrí chluiche ach a raibh ceiliúradh náisiúnta ollmhór ann nuair a scóráil siad a gcéad chúl ag Corn an Domhain in aghaidh Shasana. Anois tá siad ar ais le níos mó taithí, ach fós mar an “outsider” soiléir sa ghrúpa. Is foireann iad a imríonn le croí agus le spiorad, agus d’fhéadfadh siad cluiche deacair a dhéanamh d’aon fhoireann má bhíonn na coinníollacha cearta ann.
Mo réamhaisnéis: Sasana sa chéad áit, an Chróit sa dara háit, agus Gána sa tríú háit le seans maith dul ar aghaidh mar cheann de na foirne is fearr sa tríú háit. Ach ná cuir do chuid airgid ar fad ar Shasana gan smaoineamh — tá siad ag corrlaigh ísle (thart ar 2/5 le buachan an ghrúpa) agus ní fiú an luach sa chuid is mó de na cásanna. Is é an geall is suimiúla sa ghrúpa seo ná an Chróit le dul ar aghaidh ag corrlaigh réasúnta.
Le haghaidh anailís iomlán ar Ghrúpa L, féach ar ár leathanach tiomnaithe.
Na Grúpaí is Deise agus is Dainséaraí
Tar éis dom na 12 grúpa ar fad a anailísiú, seo mo thuairim: tá trí ghrúpa a sheasann amach. Grúpa C (an Bhrasaíl, Maracó, an Albain) mar an grúpa is dainséaraí — trí fhoireann láidre ag troid ar dhá áit, agus fiú an tríú háit ina háit chorrach. Grúpa I (an Fhrainc, an tSeineagáil, an Iorua) mar an grúpa is deise ó thaobh cluichí móra de — Mbappé in aghaidh Haaland ar nós cluiche ceannais, ní cluiche grúpaí. Agus Grúpa F (an Ísiltír, an tSeapáin, an tSualainn, an Túinéis) mar an grúpa is cothroime — níl aon fhoireann éasca ann, agus d’fhéadfadh aon toradh tarlú.
Na grúpaí is “éasca”? Grúpa D (na SAM, Paragua, an Astráil, an Tuirc) agus Grúpa E (an Ghearmáin, an Cósta Eabhair, Eacuadór, Cúrasó) — tá ceannaírí soiléire sna grúpaí seo, agus ba chóir dóibh dul ar aghaidh gan mórán deacrachta. Grúpa J (an Airgintin, an Ailgéir, an Ostair, an Iordáin) freisin — tá an Airgintin mar sheaimpíní reatha i bhfad chun tosaigh ar na foirne eile sa ghrúpa. Ach ag Corn an Domhain, ní bhíonn rud ar bith cinnte — sin an fáth a bhfuil muid ar fad ag faire, agus sin an fáth go bhfuil luach le fáil i gcónaí sna corrlaigh má tá tú sásta smaoineamh lasmuigh den bhosca.
Ó thaobh na gealltóireachta de, seo mo chomhairle phearsanta: ná cuir geall ar bhuaiteoirí na ngrúpaí a bhfuil na corrlaigh ísle — níl luach ann ag 2/7 ar an mBrasaíl nó 2/9 ar an Spáinn. In áit sin, féach ar na grúpaí cothroime — Grúpa F, Grúpa B, Grúpa K — áit a bhfuil na corrlaigh níos airde agus an éiginnteacht níos mó. Sin áit a mbíonn an luach, agus sin áit a ndéanann an gealltóir cliste a chuid airgid.
D’Éireannaigh, tá an aird ar Ghrúpa C agus Grúpa L. An Albain agus Sasana — ár bhfoirne ionadacha, ár gceangal leis an gcomórtas. Beidh gach cluiche ina ócáid, gach toradh ina chúis le ceiliúradh nó díomá. Agus sin an rud a dhéanann na grúpaí ag Corn an Domhain chomh speisialta — ní hamháin na cluichí, ach na scéalta a thagann astu. Tosaíonn gach rud ar an 11 Meitheamh, agus beidh na réamhaisnéisí agus corrlaigh ag athrú gach lá idir sin agus anois. Bí réidh.